O código de barras é uma representação gráfica de dados numéricos ou alfanuméricos.
A descodificação (leitura) dos dados é realizada por um tipo de scanner - o leitor de código de barras -, que emite um raio vermelho que percorre todas as barras.
Às 8:01 da manhã de 7 de Outubro de 1974, um cliente do supermercado Marsh's em Troy, no estado norte-americano de Ohio, fez a primeira compra de um produto com código de barras.
Era um pacote com 10 chicletes Wrigley's Juicy Fruit Gum.
O primeiro sistema para codificação automática de produtos foi patenteado por Bernard Silver e Norman Woodland, ambos estudantes graduados pelo Drexel Instituto of Tecnology (Instituto de Tecnologia Drexel), actualmente (Drexel University).
Eles usaram um padrão de tinta que brilhava debaixo de luz ultravioleta. Esse sistema era caro demais e a tinta não era muito estável.
Em 1948 uma companhia alimentar de Filadélfia pediu ao Drexel do Institut of Tecnology para desenvolver um método que fizesse a leitura automática dos seus produtos aquando do pagamento.
Os dois alunos encarregues foram Bernard Silver e Norman Joseph Woodland. Em Outubro de 1949 registaram a patente.
Formanda: Olinda Costa